当初、夜には花蓮で30年以上の歴史を持つ「君達農場」に宿泊すると聞いた時、特に期待はしていなかった。ところが、車が農場の中へ入っていくと、高級で美しいリゾートホテルがゆっくりと視界に飛び込んできた！えっ？間違えて別の場所に来てしまったのかな？本当に嬉しいサプライズでした！
ここのスタッフと少し話をしたところ、この農場はこれまで何度も改装を重ね、10億台湾ドル以上を投じて再設計・再建を行い、つい先日正式にオープンした「花蓮秧悦千禧リゾートホテル」となったとのことでした。見事に生まれ変わったとはいえ、ここはいまだにハーブ農業をテーマにしたリゾートファームであり、施設、アクティビティ、食事など、あらゆるものに豊かなハーブの要素が取り入れられています。
『ハーブを使った料理』
料理の最大の特徴は、ホテルで栽培された新鮮なハーブをふんだんに使用している点です。
夕食は、入り口の周りにハーブが植えられた「ハーブ料理教室」で行われました。ここでは普段、ハーブを使った料理を学ぶ親子料理教室や、本格的な西洋料理の講座も開催されています。
まずは爽やかな味わいの「ハーブドレッシングの野菜サラダ」を一皿、続いて体に優しく美肌効果のある「高麗人参と山芋のスペアリブ煮込み」のスープで体を温めましょう。
メインディッシュは「ハーブチキンロールと5種の野菜」。当ホテルの農場で飼育されたハーブ鶏を使用しています。ローズマリーを食べて育った鶏肉は、当然ながら特に柔らかく滑らかで美味しく、そこにカエデの葉のような形のゼラニウムを一枚挟んで食べると、また違った風味が楽しめます。付け合わせは、シャキシャキとした有機農場の野菜です。
メインディッシュの「赤キヌアとインゲン豆のターメリックライス」は、一粒一粒がふっくらと炊き上がり、ほのかなターメリックの風味が感じられます。しかし、最も特徴的なのはご飯の下に敷かれたオレンジ色のオウギノキの葉です。最初の一口では特に変わった味はしませんが、その後、ほのかな酸味が徐々に広がってきて、とても興味深い味わいです。食後には、砂糖の代わりにステビアを使用したバニラクッキーも出されました。
2日目の朝食ビュッフェも非常に充実しており、選択肢も豊富でしたが、中でも最も印象に残ったのは、注文を受けてから調理してくれる「ハーブラーメン」でした。麺はコシがあり、ほのかなハーブの香りが漂い、好みの有機野菜やキノコ類をトッピングしていただきました。一皿食べ終えた後、あくびをするだけでも香りが漂ってくるほどでした！
『宿泊客がリラックスしてゆっくり休める客室』
食事を終えて自分の部屋に戻ると、またしても嬉しい驚きが待っていた。部屋は本当に広かった！シンプルで明るく快適なのは言うまでもなく、必要なものはすべて揃っており、大きなベッドやリクライニングチェアまであった。ウェルカムフルーツの盛り合わせには、さっきまで止まらずに食べていたバニラクッキーが2枚添えられていた。
バスルームはドライエリアとウェットエリアが分離されており、ラベンダーの香りが漂う蒸気が立ち上るサウナも完備されています。ハーブシリーズのバスアメニティやバスソルトを使って入浴すれば、体中が香りに包まれ、その後、ふかふかのベッドでくつろげます。ここはまさに、宿泊客が心を解きほぐし、ゆっくり休める場所です。その夜、私は素敵な夢を見ました…
実はこのホテルには他にも様々なタイプの客室があり、次に彼女と来るときは、もう少し贅沢をして、プライベートプール付きや温泉を楽しめる「バニラガーデンヴィラ」に泊まってみようと思います。お子様連れの方には、内装やインテリアがとても可愛らしい「ペチュニア ファミリー スターガーデン スイート」がおすすめです。同じフロアにはキッズプレイルームもあります。
『美しい自然環境』
ぐっすり眠って早起きし、美しい朝日を浴びながら、ルームメイトと朝食前に散歩に行くことにした。
ホテルの環境は非常に美しく、風情ある小橋やせせらぎ、竹林が広がり、周囲には100種類以上のハーブが植えられています。屋外に出れば、どこからでも芳しい香りが漂ってきます。自然生態区は、多くの昆虫や小鳥の生息地となっています。ここで結婚式を挙げるのも素敵です。末永い幸せを象徴する大木がここにそびえ立っています。唯一の欠点は蚊が多いことですが、ホテル側も気配りが行き届いており、本館の出入り口に虫除けスプレーを設置しています。外出前には忘れずに塗っておきましょう。
『その他の施設・アクティビティ』
私たちは「ハーブハンカチDIY」というイベントに参加しました。これは、さまざまなハーブの香りと色を、ハンマーで叩くことでハンカチに染め付けるというものです。一緒に参加した台湾の友人は、私たちが一生懸命叩いている様子を見て少し驚いていました。実は香港人の生活ストレスは本当に大きいのです。このワークショップを終えると、美しく唯一無二のハンカチが手に入るだけでなく、ある意味ではストレスをしっかりと解消することもでき、まさに一石二鳥です！
リゾート内には数え切れないほどのアクティビティや施設があり、例えばハーブのエッセンシャルオイルを加えた巨大なスパ・マッサージプール（残念なことに、私は水着を持ってきていなかった！）；宿泊客なら無料で参加できる「茶坊」での禅茶体験；様々なハーブで作られた「ハーブの迷路」は、一周するだけで心がリラックスします；その他にもヨガクラスなどがあります。
ホテルの敷地面積は1万坪以上もあるほど広大で、まだ体験していない施設もたくさんあるのですが、時間が限られているので仕方ありませんね！実は、ここに入った瞬間から、近い将来必ずまた来ると確信していました！このリゾートホテル、本当に大好きです！
住所： 105 台湾台北市松山区南京東路三段259号
電話： +886 2 8770 5988
ウェブサイト: www.millenniumhualien.com.tw/
アクセス：花蓮駅からホテルの無料シャトルバスをご利用ください（所要時間25分）
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