【홍콩 맛집】 주목할 만한 행사. 벨기에 맥주 축제

지난 2주 동안 가장 추웠던 날이 마침 ”벨기에 맥주 축제’가 열리는 날이었는데, 이번에 초청을 받아 구경하러 갔다가 맥주도 한 잔 마셨다 XP. 사실 이날은 제 생일이었는데, 평소라면 그날은 별다른 일정이나 일을 잡지 않는 편이지만, 스스로를 위한 편안한 맥주 축제 모임인 만큼 홍보 담당자 친구의 초대를 거절할 수 없었고, 함께 간 친구들에게 프로모션 할인 가격을 제공해 준 홍보 담당자 친구에게도 감사드립니다.
지난 몇 년 동안 저는 침사추이에 있는 한 호텔에서 주최하는 ”독일 맥주 축제’에 꾸준히 참여해 왔습니다. 자비로 참가한 경우든 초청을 받아 참가한 경우든 상관없이 모두 참석했죠. 하지만 인도 유원지에서 열린 이 ”벨기에 맥주 축제’는 이번이 처음이었는데, 이미 2년째 개최되고 있는 행사라고 들었습니다.
인디언 유레카는 퉁로완의 홍콩 스타디움 근처에 위치해 있습니다. 그날 저녁, 저와 친구들 일행 7명은 7시 30분경에 도착했는데, 이미 안은 사람들로 가득 차 있었습니다. 정문 바로 앞에는 벨기에산 다양한 맥주 브랜드의 크고 작은 전용 맥주잔과 맥주병 등이 많이 진열되어 있었는데, 예전에는 이런 물건들이 맥주 애호가들의 수집품이었고, 특히 크기가 큰 맥주잔은 구하기가 더욱 어려웠습니다.
(여러분, 죄송합니다. 그날 카메라를 가져오는 걸 깜빡해서, 아래 사진들은 모두 아이폰 4로 찍은 것입니다.)

다행히 집에도 비교적 큰 Hoegaarden 맥주잔이 두 개 있었는데, 가장 큰 것은 아니지만 두 번째로 큰 것을 가지고 있어서 꽤 만족스럽고, 게다가 실용적이기도 합니다. 반면 스텔라 아르투아(Stella Artois) 잔은 친구들 중 일부가 일부러 수집하는 경우가 드문데, 아마도 디자인 때문일 것이다. 홍콩 사람들은 좀 더 투박한 느낌의 호가르덴 잔을 더 선호하는 것 같다.

반면 또 다른 벨기에 맥주 브랜드인 ‘Leffe brune’는 좀처럼 보기 드문 편인데, 그날 저는 홍콩 시장에서 이 흑맥주가 판매되고 있다는 사실을 처음 알게 되었습니다. 행사 담당자 분의 소개를 듣고, 우리는 직접 맥주와 음식을 챙겨 갔습니다. 원래 일반 입장권에는 맥주 두 잔과 간식 두 종류가 포함되어 있었지만, 친구가 특별히 블로거 전용 패스를 마련해 주셔서 행사장 내 모든 맥주와 간식을 한 번에 맛볼 수 있는 기회를 얻었습니다.

하지만 아쉽게도 우리가 너무 늦게 도착해서, 다들 자리를 잡았을 때쯤에는 와플밖에 먹을 게 없었고, 그리고 가게에 남은 마지막 돼지고기 소시지 한 개뿐이었습니다. 아쉽다! 아쉽다!

다행히 각 브랜드의 맥주마다 저마다의 매력이 있다. 왠지 모르게 현장에서 마시는 맥주는 밖의 다른 바에서 마시는 것보다 훨씬 더 신선하고 향긋하다. 심리적 효과 때문인지, 아니면 다른 이유가 있는 건지, 두 미녀가 얼마나 황홀해하는지 보면 알 수 있다.

특히 최근 몇 년간 제가 가장 좋아하는 호가르덴(Hoegaarden)은, 호가르덴 자체에도 등급이 나뉘어 있다고 들었는데, 그중 최고급인 ‘호가르덴 그랑 크루(Hoegaarden Grand Cru)’는 다른 지역의 벨기에 맥주 축제에서 본 적이 있습니다. 아쉽게도 그날 밤은 제가 마신 것이 어떤 훌륭한 맥주인지 제대로 알아보지 못한 채 마셔버렸습니다.
다시 말하자면, 그날 밤 Hoegaarden의 거품은 두껍고 풍성하게 쌓여 있었는데, 보기만 해도 1인치 이상은 될 것 같았고, 한 모금 마셔보니 더욱 부드럽고 매끄러운 느낌이 들었습니다. 맛은 정말 상큼했고, 진한 꽃향기와 꿀 향이 났습니다. 마치 해산물 요리를 먹을 때 마시는 화이트 와인처럼, 입에 넣는 순간 해산물과 정말 잘 어울린다는 느낌이 들었습니다. 그래서 지금도 슈퍼마켓에 가서 몇 병 더 사서 다시 맛보고 싶은 마음이 들 정도입니다. 혹시 그 바에서 그랑 크뤼(Grand Cru)를 판매하는 곳을 발견하신다면, 저에게 알려 주시면 바로 달려가서 맛보러 가겠습니다.

또 다른 선택지는 스텔라 아르투아(Stella Artois)였는데, 세계에서 가장 많이 팔리는 벨기에 맥주라고는 하지만 평소에는 별로 마시지 않는 편이라 그날 밤에는 한두 모금 맛보고는 더 이상 마시지 않았다. 친구는 스텔라 아르투아가 맛이 강렬하고, 은은한 보리 향과 쌉싸름한 맛이 나기 때문에 흰살고기와 가장 잘 어울린다고 했다.

Leffe는 나에게 더욱 낯선 흑맥주였다. 평소 마시던 맥주와 마찬가지로 진한 보리 향이 느껴졌을 뿐, 마실 때는 보리 향 이외의 그 맛이 도대체 무엇인지 더더욱 구분할 수 없었다. 어쩌면 이미 9할은 취해 있었기 때문일지도 모르겠다. 다만 이 맥주가 붉은 고기나 치즈와 잘 어울린다는 것만은 알 수 있었다.

맥주 외에도 행사장 내에는 벨기에산 초콜릿을 판매하는 몇 개의 노점이 있었는데, 이곳 역시 많은 사람들의 발길을 끌었다. 나는 맥주 마시는 데만 정신이 팔려, 직접 가서 어떤 곳인지 살펴보지는 못했다. 반대편에는 공연 무대가 하나 있었는데, 무대에서 공연하던 재즈 밴드는 광둥어를 조금 할 줄 알았고, 홍콩의 명곡인 ”상하이탄”을 부르기 시작했다. 왠지 낯익은 풍경이었지만, 분위기는 여전히 좋았다.

더 재미있는 점은 맥주 축제장 곳곳에서 아이들이 소변을 보는 모습을 볼 수 있는데, 이를 배경으로 사진을 찍는 관광객들도 많아 꽤 재미있는 ”명소”가 되었다는 것이다.

결론.
벨기에 맥주 축제의 주된 목적은 매년 열리는 이 축제를 통해 홍콩 사람들에게 벨기에의 다양한 맥주 브랜드를 소개하는 것이며, 목표 지향적인 행사로 보았을 때, 그들은 이미 목표를 달성했다고 생각합니다. 특히 입구에 진열된 크고 작은 맥주잔들이 남긴 인상이 매우 깊었고, 덕분에 새로운 스타우크 맥주(저에게는 새로운 맥주였습니다)를 접할 수 있었습니다.
하지만 일 년에 단 한 번 열리는 맥주 축제인 만큼, 날짜는 전통에 따라 정해져 있다는 것을 알지만, 올해처럼 여름 초반에 좀 더 일찍 열렸으면 좋겠다는 생각이 듭니다. 마침 홍콩 날씨가 갑자기 추워진 시기와 겹치다 보니, 관심 있는 사람들의 수가 분명히 크게 줄어들 것이며, 홍보 계획 측면에서도 결코 좋은 일이 아닙니다.
게다가 맥주 축제가 하루만 열리고, 시간도 정오부터 밤 10시 반경까지라서, 이건 좀 애매하네요. 저는 아침에 술을 마시는 습관이 없고, 밤에 맥주 축제에 가면 먹을 만한 음식이 대부분 다 떨어져 버리기 때문에 정말 난감하네요. 내년에 다시 이 행사에 참여할 기회가 있기를 바라며, 제가 좋아하는 Hoegaarden이 홍콩에서 성공적으로 홍보되어 대히트를 치길 더더욱 바랍니다.

인도 놀이공원 위치

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Hoegaarden 맥주 @ 위키백과
Hoegaarden 공식 웹사이트

스텔라 아르투아 맥주 @ 위키백과
스텔라 아르투아 공식 웹사이트

Leffe 맥주 @ 위키백과
Leffe 공식 웹사이트