尖沙咀《割烹 櫓杏》城中少見的熊本縣料理

先日、運悪くひどい食事の店に行って腹立たしい思いをしたので、水曜日に尖沙咀（チムサーチョイ）近くで仕事をする際、気分を落ち着かせるために少し良いランチを食べることにした。iSQUAREにある「割煮櫓杏」へ。特定の地域の食材をテーマにした、街中ではあまり見かけない和食レストランだ。この店では、熊本県出身のシェフが厳選した熊本の旬の食材を直送で仕入れており、お客様に提供するお茶や水、さらには醤油を溶かす水に至るまで、熊本・阿蘇の「白川水」を使って作られているのです！今回私がここを訪れたのは、まさに本場の熊本料理を味わうためでした。

『シェフ厳選　極上寿司御膳12品』

私は食欲が旺盛な方なので、到着してすぐに「シェフのおすすめ　極上12貫寿司御膳」を注文しました。ランチタイムの価格1,439円は妥当な価格でしょう。味は安定していて、何より素材が新鮮で、すべて天草市産の天然魚介類が使われています。

コースには前菜、茶碗蒸し、デザート、味噌汁が含まれており、20元追加すれば熊本の名物「甘柑ソーダ」も注文できます。さっぱりとした甘さで、なかなか美味しいです。続いて、私が「これは絶対に食べるべき」と思った熊本の郷土料理をいくつか注文しました。

『天草大王の白湯鍋』

まずは、熊本地鶏の「天草大王白湯鍋」をご紹介します。「天草大王」は、日本国内で最も大きな体格を誇る地鶏で、飼育基準は日本で最も厳格であり、一般的な地鶏に比べて2倍の期間、大自然の中で放し飼いにされています。「夢の地鶏」とも称され、かつては絶滅したこともあり、現在も生産量は少なく、非常に希少価値の高い鶏です。

まず皮目を香ばしく焼き、その後「天草大王」から煮出した秘伝の白鶏スープに入れてじっくりと煮込みます。特に注意すべきは火加減を慎重に調整することです。もし煮すぎてしまうと、その美味しさが引き出せず、料理全体が台無しになってしまいます！鶏スープは濃厚で独特な香りがあり、それは地鶏の旨みがすべてスープに凝縮されているからです。鶏肉は柔らかく弾力があり、きめ細やかでしっかりとした食感で、この味わいは他では絶対に味わえないものです。阿蘇つじ農園の新鮮で甘みのある野菜と合わせ、もちもちとした熊本米のご飯と一緒に食べれば、本当に満足感があります。

『自家製竹豆腐』

もう一品、絶対に注文すべきだと思うのが『自家製竹豆腐』です。見た目はシンプルですが、口当たりは滑らかで、自然な豆の香りがたっぷり。醤油をかけなくても十分美味しく、一度食べたら忘れられない一品です。

『生のサンマ刺身』

今年のサンマは、まだ十分に食べられていない気がする。最後のチャンスを逃さないよう、それほど大きくない一匹をさばいてみた。味は相変わらず甘くて新鮮だったが、脂は以前ほど豊かではなかった。少し残念ではあるが、職人の手際の良い、見事な包丁さばきを見ることができたのは、ある種の埋め合わせになったと言えるだろう。

住所：尖沙咀彌敦道63番地 iSQUARE国際広場 28階 2801号室
電話番号：+852 28180031 / 57034565
営業時間：月曜日～日曜日 12:00～14:30、18:00～23:00（ラストオーダー：22:00）