非伝統文化は国際的に輝き、ミルクティーは中国全土を浮遊する：広州3日間レビュー

先日、ケータリング業界の旧友たちと広州に行ってきた。3日間の旅の大半を、食べて、飲んで、楽しんで過ごしたのだが、香港の忙しさをしばし脇に置き、広州の街角で美味しい料理を楽しむという貴重な機会で、とてもリラックスした雰囲気の中で過ごすことができた。今回の旅のハイライトは、本日ウェスティンホテル広州で開催された「全国及びグレーターベイエリア金茶王コンテスト」だった。

今日11月28日、会場に足を踏み入れると、紅茶とミルクの強い香りが迎えてくれた。ステージには「無形文化遺産は国際的に輝く、ミルクティーは中国を香らせる」という横断幕が掲げられ、すでに全国から集まった数十人の出場者がそれぞれの持ち場で準備をしている。テーブルの上に並べられた電気調理器、銅製のポット、シルクストッキングのティーバッグ、エバミルクを見ていると、その瞬間がリアルに伝わってくる。香港式ミルクティーは香港の伝統的な無形文化遺産だが、今日、この工芸品はさまざまな省や都市から集まった本土の出場者たちによって真剣に解釈されている。

私は審査員として審査員席に座り、出場者たちが紅茶を注ぎ、焼き、引く様子を至近距離から見守った。香港式ミルクティーは、紅茶の出汁の色、香り、味、そして口の中での紅茶の厚みと滑らかさがすべてだ。正直なところ、本土の人々の所作は、何十年も紅茶を作り続けている香港のベテラン屋台のマスターの所作ほど柔軟ではないかもしれないが、その正確さとプロセスへの敬意には感心させられる。厳密なタイミングと湯温の正確なコントロールで、彼らは経験に基づいた伝統的な香港の風味を、非常に厳格で標準化された論理で再現しようとする。

ここ数年、グレーターベイエリアの統合や文化の輸出について誰もが口にしてきたが、本当の輸出とは、実は目の前にあるこの一杯のミルクティーの中に具現化されているのだ。香港式ミルクティーが中国全土で香りを放つことができるのは、宣伝文句に頼るのではなく、数世代にわたる沈殿の後、生産技術をコピーして広めることができるからなのだ。

このコンペティションは、香港の料理文化がいまだ本土市場において強い活力と発言力を持っていることを示してくれた。基本的な仕様と基準が確立されている限り、伝統的な職人技は大きな舞台に根付くことができる。

この3日間の広州旅行も終わり、今夜は旧友たちと夕食を共にした後、明日には香港に戻る。私にとって今回の審査員というのは、単に公式の仕事というだけでなく、中国本土の市場を深く観察することでもある。ブランディングであれ、伝統的なケータリングであれ、根底にあるロジックがしっかりしていれば、香港のブランドや文化はどこに行っても足元を固めることができる。